2024/9/1(日)旅程
釧路→南千歳→新千歳空港
1週間にわたる北海道旅行も今日が最終日である。本来釧路にいるはずだった私は札幌のネットカフェで目が覚め、環状通東から東豊線に乗車しさっぽろへと向かう。
さて、この日の当初予定は「石勝線乗車」であり、それがなくなった今完全にやることがなくなってしまった。一応プランとしては複数案考えたものの、折角「北海道フリーパス」がありJRは乗り放題であることから、少し足を伸ばし白老町にある「ウポポイ」に行ってみることとした。
札幌8時43分発の北斗6号の指定席を取り、それに乗車すること1時間、9時44分に白老に到着した。ここからウポポイまでは徒歩10分ほど、線路沿いに沿って苫小牧方面へと歩くと程なくして到着した。
このウポポイ、世間では様々な意見がどうもあるようであるが、私個人の感想を言えば想像以上のものであった。勿論現代にアイヌ文化を完全再現なんてものは困難ではあるだろうが、少なくとも我々現代人に向けてそれを紹介する、という面では非常に充実した施設であると感じる。正直あまり期待していなかったので予想外の収穫であった。
もっとも1週間北海道の特急に乗っていた人間としては、入口での挨拶「イランカラプテ」で妙にツボに入ってしまったのだが。
さて、適当に時間を潰せたので空港へと戻るとする。白老12時56分発の北斗7号に乗車、ここで北海道フリーパスの指定席6回目を利用し南千歳へ向かう。そして南千歳から快速エアポート88号に乗り13時37分に新千歳空港に到着。これにて北海道での移動は全て終了となった。
やはり夏休み終わりの日曜日とあって新千歳空港は大混雑、どこへ行っても満員であったが、なんとか知人への土産物だけ購入し関西へと戻る飛行機へと搭乗した。
新千歳空港15時35分発のHD120便にて神戸空港へと向かう。神戸便だからだろうか、混雑している新千歳の割にはバス1台で乗り切れるほどの搭乗率であった。久しぶりの737-700への搭乗であったが、ここまでの疲れもあってか2時間ほぼ寝たままで過ごし、定刻より10分早く17時25分に神戸空港へと到着。ポートライナーから阪神電車とJR環状線を乗り継ぎ19時過ぎに南大阪線某駅へと帰宅した。
さて今回の旅行に関しては、当初予定していた旅程を全て完遂できたわけではなく正直申し上げると「消化不良」である。しかし、北海道を回るというところでは1週間という期間は丁度良いものであり、非常に有意義な時間であった。もう少し短くても長くても後悔していたのでは？という絶妙な期間である。そして何より「また行きたい」と思うことができ、時間と金さえ許せばいつでもまた行きたいと考えさえする。
さて、残る釧網本線と石勝線、根室本線の計606.1kmについては私はいつ行けるのだろうか。その為には必死にバイトをしないといけないわけだが。
